太阳的大家庭有哪些成员呢?
太阳系是一个庞大的天体系统,主要包括围绕着太阳旋转的九大行星, 50多颗围绕着不同行星运转的卫星,数以万计的小行星、彗星、流星体,以 及行星际气体和尘埃物质。
在这个天体大家庭中,太阳是老大,所有的其他天体都沿着一定的轨道 围绕着太阳旋转。
偶尔有几个彗星和流星横冲直撞,离开轨道,但最终也逃 不脱太阳的控制,太阳就好像用一条无形的绳子拉着其他天体一起旋转。这 条“绳子”就是“万有引力”。
太阳在太阳系中具有绝对的“权威”。它的质量占整个太阳系总质量的 99。9%,它又是太阳系中惟一自身能发光的恒星,其他所有的成员都只能靠 反射太阳光而发亮。
太阳系的空间范围很大,如果把距太阳最远的行星——冥王星的轨道作 为太阳系的边界的话,那么,这个大家庭所占的空间直径长达120亿公里。
九大行星是太阳系中的主要成员,其中以水星距离太阳最近,其次是金 星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。
还有几十万颗小 行星,主要集中在火星和木星之间。如以个头大小排列,九大行星中以木星 为最大,其次是土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星。冥王星 的大小尚未最后准确测定,有人测得它的直径为3000—3600公里,如果这个数字得到公认,那么,冥王星将是九大行星中个儿最小的一个。
由于九大行
星与太阳的距离不同,因而在它们上面看到的太阳圆面的大小也不一样。
太阳系在银河系中只是极其微小的一部分,太阳也只是恒星家族中的一位普通成员,它不是宇宙的中心,也不是银河系的中心,它正率领着整个太阳系围绕着银河系的中心旋转。
“太阳系”在宇宙中不止一个。
1983年8月美国科学家宣布,他们在太阳系之外发现了另一个“太阳系”。即通过功率强大的红外望远镜发现,在织女星附近有一些天体环绕着它运转,它们的结构与太阳系很相似。这项发现,可以使人们通过对太阳系以外的“太阳系”的观测和对比研究,更好地了解太阳系的形成和演化过程,揭开更多的宇宙奥秘,深化对宇宙天体的认识。